人才“倒”选法

2011-04-09 09:20:43    21世纪商业评论 马尔科姆   我要评论0   我要收藏   
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在无法预测候选人的未来职业轨迹时,预测即是偏见。降低而非提高标准才能筛选出良材

    【专栏作者简介】马尔科姆·格拉德威尔 (Malcolm Gladwell),《纽约客》长期撰稿人。2005年被《时代》周刊评为“全球最具影响力人物”,被《新闻周刊》评为“本十年全球最顶尖的十位思想领袖”之一。《快公司》杂志将其誉为“21世纪的彼得.德鲁克”。其作品《引爆点》(Tipping Point)、《决断两秒间》(Blink)、《异类》(Outliers)等均高居《纽约时报》排行榜榜首。

    全美大学橄榄球联赛冠军争霸战开场在即,球探丹·尚卡正坐在酒店房间里潜心研究着半决赛的视频,他关注的焦点是决赛队伍之一——密苏里大学猛虎队。作为前球员、教练,尚卡现在的工作是为3支职业球队物色未来之星。每年,他要评估800~1200名大学球员的赛季表现,帮助球队遴选可造之材,这也意味着,他可能是全美30年来观看过最多橄榄球比赛的人。

    尚卡随身携带着一部DVD播放器,每当有吸引眼球的画面闪过,他总是熟练地按下“暂停”、“倒播”键。他已经相中了两名接球手,不过,他最感兴趣的还是蔡斯.丹尼尔——猛虎队的明星四分卫。

    “我理想中的四分卫可以在快速跑动中精准传球,而不必为了传球牺牲速度。”尚卡的手边放着一大撂评估表格,丹尼尔的每次传球都记录在案。“防守队员扑面而来时,他会正面迎战吗?受到撞击时可以继续奔跑并准确传球吗?无论在禁区还是移动中的传球质量都无懈可击吗?我们想要的是一名优秀的战士,他的耐力、力量是否足够?斗志是否顽强?表现是否精彩?是否能带领球队在场上所向披靡?我还想看看在球队开局不利时,他的表现又会怎样?”

    屏幕上的丹尼尔短传稳当、长传精准、闪避敏捷,即便防守球员正面冲击,他也能稳如泰山、镇定自若地在对手眼皮底下传球,自信给他敦实的胸膛和四肢披上了一层坚不可摧的盔甲。比赛结束时,他的传球准确率达到了令人叹为观止的78%,并让对手尝到53年来最苦涩的主场失利的滋味。尚卡看过所有大学四分卫的比赛,对丹尼尔格外青睐:“他有可能是全国最好的大学四分卫之一。”

    但是,尚卡话锋一转,开始谈论起1999年他在费城老鹰队的遭遇。那年,他们从大学联赛中挑选了5名四分卫,每一个都和现在的丹尼尔一样看起来前程似锦。最终,只有一人成为了真正的明星,其余的不是昙花一现就是半途而废。这样的故事在尚卡的球探生涯中层出不穷,千挑万选出来的大学明星球员在职业联赛中却沦为碌碌无为之辈,对此,他不免耿耿于怀。

    这就是四分卫的问题。有些工作就是如此,在雇佣关系发生前,你无法对候选人的真实能力进行预测。那么在这种情况下,我们该如何选择正确的人?近年来,一些领域已经和这个问题较上了劲,不过,教育界的尝试产生了其他领域无可企及的深刻社会影响。

    候选者的前景迷局

    当代教育研究的最重要的工具之一是增值分析。它采用标准化考试分数衡量学生在学年始末的学业成绩变化。假设布朗太太和史密斯先生在新学年伊始分别接手了一个数学和阅读测试平均成绩为50分的三年级班。6月二考时,布朗太太执教班级的平均成绩达到70分,而史密斯先生的班级则下降为40分。根据增值理论,学生分数的变化是布朗太太作为教师比史密斯先生更有效率的一个指数。

    当然,这只是一个粗浅的衡量标准。教师的职责不只是保证学生在课堂里学到了多少东西,标准化测试也无法全面评估教师传授给学生的全部知识的价值。不过,只要时间够长,我们就可以预测老师对学生考试成绩的影响:只要有充足的数据,教师的优劣立见高下。更重要的是,这一发现给教育世界开拓了另一个视野——优秀教师和平庸教师间存在着巨大差异。

    斯坦福大学经济学家埃里克·哈努谢克预测,以一学年计,学生在教学水平低的老师那里只能完成半学年的目标,而在教学水平高的老师那里可以完成一年半的目标。这相当于每学年存在着一年的学习价值差。教师的影响令学校的影响相形见绌:一所差学校里的好老师要比好学校里的差老师对孩子的帮助更大。教师的影响也比班级规模的影响更强。一个好老师的作用相当于把一个班级一分为二才能获得的效果。请记住,一个好老师的薪金和普通老师相差无几,而大班变小班则意味着增加一倍的教室和教师数量。

    最近,哈努谢克就教师素质对美国社会的影响进行了一次粗略估算。美国学龄儿童的成绩低于教育发达国家的平均水平,而缩小差距的方法很简单,只需用普通教师替换公立学校中排名垫底的教师。若干年来困扰人们的学校经费、班级规模、课程设计等问题,在找到有潜力成为优秀教师的人后就能迎刃而解。问题在于:没人知道未来的优秀教师长啥样。学校体系也存在着“四分卫问题”。

    决胜之战终于打响,猛虎队这支不败之师距离全美大学橄榄球冠军的奖杯仅有一步之遥。尚卡穿过熙熙攘攘的球迷走向了媒体包厢。放眼望去,球场上的球员则犹如一枚枚棋子散布于一张巨大的棋盘之上。

    丹尼尔在球场上的表现可圈可点,可尚卡却不以为然。在他看来,猛虎队的分散式进攻只适用于大学联赛,而在职业联赛中,这种阵型将是对四分卫个人能力的严峻考验,丹尼尔能够适应这种转变吗?他的身体素质能够抵抗更强大的防守冲击吗?在面对巨大的防守压力时,他的传球还能像今天一样精准吗?天知道。一切都只能通过实战证明。

    我们在面对预测存在的问题时总是习惯回过头去寻找更好的预测者。但是,现在我们知道,一个好医生需要具备沟通、倾听、设身处地为患者着想的能力——因此医学院在提高学生成绩的同时还要培养他们的人际关系处理技巧。如果医学院在挑选学生时多费些心思,也许就不会缺少好医生了。可是没人会说如果尚卡观察得再仔细些,就能预测丹尼尔的职业轨迹。问题就在于,丹尼尔的临场表现是不可预测的。四分卫是个特殊的专业岗位,人们无法预测候选人的成败。他们在大学联赛中的成绩和在职业联赛中的成绩无法画上等号。既然如此,我们凭什么认为那些暂时默默无闻的大学球员不会在职业比赛中绽放神奇的光芒呢?

    维吉尼亚柯里教育学院院长鲍勃.皮安塔曾经对多名教师的教学录像带进行研究,他认为优秀的教师懂得把握特定年龄段学生的心理和行为特质,与学生进行积极的互动,适当活跃课堂气氛,及时为学生提供帮助和鼓励,给予学生特殊的关注,而不是死板、沉闷的一人讲众人听模式。

    一谈到教育改革,大家都认为要从提高教师标准着手——即进入教育领域的学术和知识水平必须满足某些硬性要求。但是当我们了解到高效教学涉及到众多复杂元素时,这种对理论化的强调似乎突然变得不合时宜起来。优秀教师对学生的需求敏感,懂得给予他们适度的自由,亲自过问每个学生的学业。这些可都不属于认知技能的范畴。

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